光学玻璃的原料是一些氧化物、氢氧化物、硝酸盐和碳酸盐,并根据配方的要求,引入磷酸盐或氟化物,生产的光学玻璃的光学常数必须在这些数值一定的容许偏差范围以内,为了保证玻璃的透明度,必须严格控制着色杂质的含量,如铁、铬、铜、锰、钴、镍等,配料时要求准确称量、均匀混合,主要的生产过程是熔炼、成型、退火和检验。
光学玻璃的成型法有古典破埚法、滚压法和浇注法,但目前越来越广泛地采用漏料成型,能直接拉棒或滴料压型或漏料成型大尺寸的毛坯,提高料滴利用率和成品率,为了消除光学玻璃的内应力,提高光学玻璃均匀性,必须制定严格的退火制度,光学玻璃进行精密退火,测定的指标有,光学常数、光学均匀度、应力双折射、条纹、气泡等。
光学玻璃和其它玻璃的不同之点在于它作为光学系统的一个组成部分,由于同批仪器往往采用同批光学玻璃制造,为了便于仪器的统一校正,同批玻璃的折射率容许偏差要较它们与标准值的偏差更加严格,必须满足光学成象的要求,光学玻璃质量的判定也包括某些特殊的和较严格的指标,否则将使实际的成象质量与设计时预期的结果不符而影响光学仪器的质量。