光学玻璃用于制造光学仪器
随着各种光学仪器如航空摄影，紫外与红外光谱仪器、高级照相物镜等的发展，对光学玻璃又产生了新的需要，光学玻璃的发展和光学仪器的发展是密不可分的。光学系统新的改革往往向光学玻璃提出新的要求，因而推动了光学玻璃的发展。
光学玻璃为能改变光的传播方向，并能改变紫外、可见或红外光的相对光谱分布的玻璃，我国已经是世界光学玻璃的生产基地，国内光学玻璃制造业的产销量连续两年高于55%，光学玻璃可用于制造光学仪器中的透镜、棱镜、反射镜及窗口等。由光学玻璃构成的部件是光学仪器中的关键性元件。
光学玻璃用于制造光学仪器或机械系统的透镜、棱镜、反射镜、窗口等的玻璃材料。包括无色光学玻璃、有色光学玻璃、耐辐射光学玻璃、防辐射玻璃和光学石英玻璃等，光学玻璃具有高度的透明性、化学及物理学上的高度均匀性，光学玻璃具有特定和精确的光学常数。